Программатор — аппаратно-программное устройство, предназначенное для записи информации в постоянное запоминающее устройство (флеш-память).

Вся современная микроэлектроника работает под управлением микропроцессоров или микропроцессорных систем. Микропроцессорная система (МПС) имеет две основные части – аппаратную и программную. Основа аппаратной части является процессор – исполнитель инструкций и команд, содержащихся в программном коде, который физически записан в микросхеме флеш-памяти. Основой программной части является основной программный код – набор инструкций и команд для работы процессора. Синонимом программного кода является термин – «прошивка» - Микропрограмма (firmware, «прошивка») — программное обеспечение, встроенное («зашитое») в аппаратное устройство. Часто представляется в виде микросхем флеш-ПЗУ или в виде файлов образов микропрограммы, которые могут быть загружены в аппаратное обеспечение. По сути, прошивка - это программа, управляющая устройством, в нашем случае мобильным телефоном. Термин «перепрошивка» - означает процесс перезаписи программного обеспечения управляющего устройством.

Особенностью конструкции и устройства сотового телефона, является то, что для перепрошивки нет необходимости выпаивать микросхему флеш-памяти из телефона. При перепрошивке мобильного телефона необходимо лишь отправить нужную информацию (новую прошивку) в процессор телефона, сделать это можно несколькими способами, с помощью USB кабеля из комплекта ( новые Nokia и Sony Ericcson), с помощью COM-data кабеля, либо с помощью программатора, что более удобно. Помимо способа синхронизации ( USB-кабеля или к примеру программатора) для перепрошивки еще требуется программа на компьютер, которая отправит файлы прошивки на нужный интерфейс (COM, USB), ну и сами файлы прошивки. Так вот программатор для сотовых телефонов, это комплексное устройство, включающее в себя все необходимое – программу, интерфейс синхронизации, файлы прошивки (хранятся на сайте поддержки и постоянно пополняются и обновляются), ну и кабеля для телефонов. Программаторы для сотовых телефонов бывают универсальные и специализированные.

Универсальные работают с нескольким брэндами (производителями сотовых телефонов), яркие примеры UFS3+HWK, Infinity. Специализированные программаторы работают зачастую с телефонами одного производителя, допустим только SonyEricsson – Setool.